以蓝色做底衬、四周镶金色的匾悬挂在粉红色的墙壁上，匾上“紫气东来”四个金黄色的大字格外醒目，上万册中国图书排列在墙壁四周的书架中。在中国味十足的芝加哥佩顿中学孔子学院资料中心，学院前院长、美国大学理事会汉办关系与项目执行主任戴静山日前接受了新华社记者的采访。 　　“学汉语改变了我的生活，我也非常高兴能够从事与汉语有关的工作。”坐在办公桌电脑前的戴静山戴着一副眼镜，显得文质彬彬。 　　戴静山的母亲是商人，经常到中国做生意，这激发了他学习中文的兴趣。上大学的时候，他毫不犹豫地将中国历史作为自己的专业。 　　１９９７年，２２岁的美国青年罗伯特·戴维斯怀着对东方神秘古国的向往，从美国中西部来到了中国古都西安做英文教师。在西安的一个寺庙游览的时候，他遇到了一个僧人。僧人说，你不爱言语，沉静如山，中文名字就叫静山吧。 　　结束两年的英语教学生涯回美国后，２００１年，戴静山再次来到了中国，这一次，他是拿着中国政府提供的奖学金到北京大学专修汉语。在从美国到北京的飞机上，他遇到了一个前往北京一所中医学院学习针灸的美国女生，两人交谈非常投机。２００５年，两人从北京回国后喜结良缘，定居在芝加哥。 　　“我们有个１岁的女儿，平常在家里她不说英语‘ＹＥＳ’或‘ＮＯ’，而是说‘是’或‘不是’，”戴静山说，“我的妻子是针灸师，她知道每一个人体穴位的中国名称。”“我属虎，她属龙，她是我的老板。” 　　戴静山的妻子从北京回国后开办了一家中医诊所，他本人则在芝加哥市市长戴利的支持下，于２００６年５月创办了芝加哥第一所孔子学院，地点就选在芝加哥市区北部的佩顿中学，这是全美第一所以中小学学生及学龄前儿童为对象的汉语学校。 　　“教育最能影响人，影响家庭、教师和学生，能改变人的生活。当美国学生学习汉语的时候，他们就开始了解中国，”戴静山说，这也是他考虑创办孔子学院的初衷。 　　“中国现在发展很快，我们在芝加哥开办汉语教学，就是给学生增加到中国的机会，也许这会改变他们的生活。”“如果你只生活在芝加哥，你就只了解芝加哥，如果你到中国去，中国就为你敞开了一扇大门。你可以用不同的视角来看待这个世界。” 　　如今，芝加哥佩顿中学孔子学院已有全职中文教师５８名，在芝加哥地区的６００多所市立中小学中的４３所学校开办了汉语教学，有１．２万名中小学生学习汉语。每年，来自中国的民间艺术家定期到芝加哥地区的多所公立学校教授中国的风筝制作、版画、书法。芝加哥地区的一些优秀学生也在假期被选派到中国参观旅游，了解中国的风土人情。 　　据芝加哥佩顿中学孔子学院负责人杨静悦介绍，在学院学汉语的学生中学毕业后，绝大多数人在大学选择与中文有关的专业，或把汉语作为选修课，继续学习汉语。 　　“中国有很悠久的历史，值得其他国家学习。中国有重视教育的传统，我的女儿长大后，我一定送她到中国去，上中国最好的大学，”戴静山说。